Communiqué sur l’encéphalite équine de l’Est et le virus du Nil occidental à Ottawa

Destinataires : Médecins et personnel infirmier praticien d’Ottawa
Date : 5 septembre 2024
Expéditeur : Dr Monir Taha, médecin adjoint en santé publique, Santé publique Ottawa
Objet : Communiqué sur l’encéphalite équine de l’Est et le virus du Nil occidental à Ottawa

Santé publique Ottawa (SPO) a été informée par le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et de l’Agroentreprise de l’Ontario d’un deuxième cas d’encéphalite équine de l’Est (EEE) chez un cheval à Ottawa. En outre, un cas mortel d’EEE chez un être humain à Ottawa a été signalé à SPO ; toutefois, le Laboratoire national de microbiologique n’a pas encore effectué les analyses de laboratoire nécessaires pour confirmer ce cas. Le nombre de cas confirmés de virus du Nil occidental (VNO) chez des êtres humains à Ottawa s’élève maintenant à quatre. Les opérations effectuées à Ottawa pour piéger les moustiques et les analyser ont permis de détecter 17 cas de VNO et un cas de VEEE. Le risque lié à l’EEE et au VNO pourrait rester élevé jusqu’à la mi-octobre. 

L’encéphalite équine de l’Est (EEE)

La plupart des personnes infectées par le virus de l’EEE (VEEE) ne développent pas de symptômes. Chez d’autres personnes, des symptômes peuvent apparaître de quatre à dix jours après la piqûre d’un moustique infecté, notamment de la fièvre, des frissons ou des douleurs musculaires et articulaires. Habituellement, une personne infectée est totalement guérie après une à deux semaines. Lorsqu’il y a atteinte du système nerveux central (moins de 5 % des cas), le patient peut présenter des céphalées, une méningisme, de la confusion, des déficits neurologiques focaux, des convulsions et un coma. Par ailleurs, le taux de mortalité est élevé chez les personnes atteintes d’EEE (environ un tiers des cas), et les personnes qui survivent à la maladie présentent une incidence élevée de séquelles neurologiques permanentes (p. ex. paralysie, dysfonctionnement cérébral, convulsions). Le risque de maladie grave est plus élevé chez les personnes âgées de plus de 50 ans et de moins de 15 ans. 

Virus du Nil occidental (VNO)

La période d’incubation du VNO est habituellement de deux à six jours (pouvant aller de 2 à 14 jours) ; toutefois, chez les personnes immunodéprimées elle peut être de plusieurs semaines. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre avec des maux de tête, de la faiblesse, des myalgies ou des arthralgies, des symptômes gastro-intestinaux, une éventuelle éruption maculopapulaire transitoire et, dans le cas d’une maladie neuro-invasive, une méningite, une encéphalite ou une paralysie flasque aiguë. Les infections subcliniques ou asymptomatiques représentent de 70 % à 80 % des infections par le VNO chez l’être humain, les maladies fébriles environ 20 % et les maladies neuro-invasives moins de 1 % (pour lesquelles le taux de mortalité est d’environ 10 %). Le risque de maladie grave augmente avec l’âge, les personnes de plus de 60 ans étant les plus à risque de même que les personnes ayant subi une greffe d’organes ou souffrant de certaines maladies comme le cancer, le diabète, l’hypertension ou les maladies rénales. 

Laboratoire

D’autres causes d’encéphalite et de méningite aseptique doivent également être envisagées. Vous trouverez des renseignements sur les analyses de laboratoire relatives à l’EEEV et au VNO aux adresses suivantes (en anglais seulement) :

• Eastern Equine Encephalitis (EEE) Virus – Serology and PCR
  
• West Nile Virus – Serology and PCR
  

Transmission

Pour le virus de l’EEE comme pour le VNO, après avoir été infectés par une piqûre de moustique, les chevaux et les êtres humains sont des culs-de-sac épidémiologiques — les chevaux infectés ne propagent ni le virus de l’EEE ni le VNO et ces virus ne se transmettent pas de personne à personne (toutefois, une transmission par transfusion sanguine ou greffe d’organe est possible — la Société canadienne du sang effectue un dépistage du VNO dans les dons de sang). 

Prévention

Se protéger des piqûres de moustiques est la meilleure protection pour les êtres humains, car il n’existe pas de vaccin pour le VNO ou l’EEE. Le risque lié au VNO est le plus élevé dans les milieux urbains, tandis que le risque lié à l’EEE est plus élevé à proximité des forêts marécageuses propices aux inondations. 

Signalement aux autorités de santé publique

Les cas d’encéphalite doivent être signalés dès le jour ouvrable suivant par télécopieur ou par téléphone : composez le 613‑580‑2424, poste 24224 (téléphone) ou le 613‑580‑9640 (télécopieur), du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 16 h 30. Pour plus de précisions sur la façon d’effectuer le signalement, consultez la page Signalement d’une maladie transmissible