Babésiose

Cette figure montre cinq tiques à pattes noires femelles à différents stades d'engorgement.

Pour des photos supplémentaires illustrant des tiques à pattes noires à différents stades d’engorgement, visitez le site Web Tick Encounter Resource Center (en anglais seulement).

La période d’incubation de la babésiose varie de une à quatre semaines dans le cas d’infections contractées par des piqûres de tiques, et de une à neuf semaines (jusqu’à six mois) dans le cas d’infections acquises à partir de produits sanguins contaminés¹. La maladie se manifeste par une aggravation progressive de l’état de malaise et de la fatigue, suivie d’une fièvre pouvant dépasser 40 °C¹⁵. Les autres symptômes courants sont les suivants : céphalées, myalgies, anorexie, toux sèche, arthralgies, nausées, vomissements, maux de gorge, douleurs abdominales, injection conjonctivale, photophobie, perte de poids, labilité émotionnelle, dépression et hyperesthésie¹. L’infection peut être grave, dans les cas où elle entraîne une anémie hémolytique, une thrombocytopénie ou une insuffisance rénale, et potentiellement mortelle, en particulier chez les personnes souffrant d’asplénie, les personnes immunodéprimées ou d’âge avancé.

L’examen physique permet surtout de déceler la présence de fièvre, mais aussi d’un érythème pharyngé, d’une hépatosplénomégalie, d’un ictère ou d’une rétinopathie avec stries hémorragiques et infarctus rétiniens¹. 

Les résultats de laboratoire peuvent révéler une anémie hémolytique légère à modérée caractérisée par un faible taux d’hémoglobine, un faible taux d’haptoglobine et un taux élevé de lacticodéshydrogénase, ainsi qu’une augmentation compensatoire du nombre de réticulocytes¹⁶.  

La maladie symptomatique dure généralement une à deux semaines sans traitement, mais elle peut être suivie d’une fatigue persistante pendant plusieurs mois¹. Après traitement, la parasitémie asymptomatique peut persister pendant plusieurs mois, mais sans traitement, elle peut demeurer dans l’organisme pendant plus d’un an¹⁷. 

Comme il peut être difficile de diagnostiquer la babésiose en raison de ses diverses manifestations, un indice de suspicion élevé est justifié pour un patient présentant une fièvre inexpliquée à la suite d’un voyage ou d’un séjour dans une zone où la maladie est endémique au cours des deux mois précédents ou d’une transfusion sanguine reçue au cours des six mois précédents¹. 

Le diagnostic est généralement établi par l’identification manuelle de B. microti au microscope sur un frottis de sang périphérique. Les hôpitaux et les laboratoires privés qui identifient des organismes de la famille Babesia par microscopie devraient envoyer leur échantillon de sang complet ainsi que deux frottis minces et gouttes épaisses stériles au laboratoire de référence de Santé publique Ontario afin d’obtenir une confirmation de leurs résultats. Les trophozoïtes apparaissent typiquement sous forme d’anneaux polymorphes. Bien que rare, l’identification de tétrades de mérozoïtes formant un motif en « croix de Malte » est pathognomonique¹⁸. Les frottis sanguins doivent être examinés par un hématopathologiste qualifié. Une seule microscopie donnant un résultat négatif n’est pas suffisante pour exclure la possibilité d’infection.

L’amplification en chaîne par polymérase est à la fois sensible et précise pour l’identification de B. microti¹⁹. Les laboratoires de Santé publique Ontario envoient les épreuves au Laboratoire national de microbiologie (LNM) de Winnipeg. L’étude des échantillons peut prendre jusqu’à 42 jours.

Le test sérologique n’est pas la méthode recommandée pour le diagnostic en phase aiguë de la babésiose. Si la babésiose est envisagée, un frottis sanguin avec de l’acide éthylènediamine‑tétracétique (EDTA) et sans doivent être soumis pour la microscopie, tel que décrit au lien suivant :

• Babesia – Microscopy and PCR (en anglais seulement).

La sérologie est employée pour le diagnostic de la babésiose uniquement si la personne concernée a reçu des résultats négatifs à la microscopie et au test PCR liés à une infection transmissible par transfusion, une infection associée à une greffe, ou à une infection congénitale. Les tests sérologiques peuvent ainsi être envisagés dans ces cas, toutefois, toute demande doit être préalablement approuvée par un microbiologiste de SPO avant d’être soumise. Pour ce faire, veuillez communiquer avec le Service à la clientèle des laboratoires de SPO.

La co-infection simultanée par d’autres agents pathogènes transmis par I. scapularis, comme la maladie de Lyme, l’anaplasmose et la maladie de Powassan, est de plus en plus observée²¹. Le dépistage de ces infections doit être envisagé si des résultats cliniques compatibles sont présents. 

Voici quelques ressources pour se renseigner davantage sur les tests diagnostiques de la babésiose chez l’humain :

• Consulter la section Babesia de la page Web Test Information Index des services de laboratoire de Santé publique Ontario (en anglai seulement)
• Communiquer avec les laboratoires de Santé publique Ontario

Thérapie antimicrobienne 

Les porteurs asymptomatiques de B. microti ne nécessitent pas de traitement, sauf s’ils présentent des facteurs de risque d’infection grave²². Pour les patients atteints de babésiose symptomatique, on recommande un traitement à l’atovaquone et à l’azithromycine par voie orale pendant 7 à 10 jours²³. On peut également envisager d’administrer de la clindamycine associée à de la quinine, mais ce traitement est souvent moins bien toléré²⁴. La consultation d’un spécialiste des maladies infectieuses pourrait être judicieuse. Pour consulter les directives des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, consultez la page Web intitulée Clinical Care of Basiosis | Babesiosis | CDC [en anglais seulement].

Que faire si un patient se présente avec une tique accrochée? 

1. Saisir la tique à l’endroit où elle est accrochée à la peau à l’aide de pinces fines. 
2. Retirer la tique d’un coup, lentement et fermement. Éviter de remuer ou de tourner la tique, car cela risque de détacher l’abdomen des parties buccales de la tique. Éviter de comprimer l’abdomen de la tique.
3. Désinfecter le site d’alimentation après le retrait de la tique.

4. Identification de la tique :

a) Programme de surveillance des tiques révisé (en date du 20 septembre 2021) :

1. Santé publique Ontario (SPO) continuera d’accepter, aux fins d’identification, les tiques provenant de membres du public par l’entremise des fournisseurs de soins de santé. Santé publique Ottawa n’accepte pas les tiques à des fins d’identification. Les résultats d’identification des tiques seront communiqués aux personnes qui auront soumis les tiques. Il pourrait falloir jusqu’à trois semaines pour recevoir les résultats d’identification du laboratoire de Santé publique Ontario pendant la haute saison. La plateforme en ligne (etick.ca/fr) peut être une option de rechange si on désire obtenir un résultat plus rapidement. 
2. Santé publique Ontario n’enverra plus de tiques à pattes noires au LNM pour les tests de détection d’agents pathogènes (sauf dans de rares cas, sur demande spéciale après consultation du personnel du LNM). En raison de ce changement, les gens qui soumettent des tiques ne recevront plus les résultats sur la présence d’agents pathogènes provenant des tiques soumises. 

b) Utilisez la plateforme électronique d’identification des tiques de l’Université Bishop’s (etick.ca/fr) : n’importe qui peut soumettre la photo d’une tique et recevoir les résultats d’identification de l’espèce dans les 48 heures, accompagnés de messages d’information et de sensibilisation en matière de santé publique. 

c) Essayez d’identifier la tique vous-même en vous servant du guide d’identification offert par le Tick Encounter Resource Center de l’Université du Rhode Island (https://tickencounter.org/) [en anglais seulement]. 

1. 1.  Vannier, E, et J. P. Krause. « Human babesiosis », N Engl J Med., 2012, vol. 366, no 25, p. 2397-2407. 
   2. Herwaldt, B. L., J. V. Linden, E. Bosserman et coll. « Transfusion-associated babesiosis in the United States: a description of cases », Ann Intern Med., 2011, vol. 155, no 8. p. 509-519. 
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   4. Fox, L. M., S. Wingerter, A. Ahmed et coll. « Neonatal babesiosis: case report and review of the literature », Pediatr Infect Dis J., 2006, vol. 25, no 2, p. 169-173. 
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