Asthme

L'asthme est une maladie respiratoire qui touche les voies respiratoires des poumons. Il se caractérise par un essoufflement et une respiration sifflante. Chaque année au Canada, environ 500 personnes meurent des suites d'une crise d'asthme. Toutefois, de bons programmes de formation, de sensibilisation et de gestion auraient pu prévenir la plupart de ces décès.

Qu'est-ce qui cause l'asthme?

Les crises d'asthme sont souvent déclenchées par des éléments comme la poussière, le pollen, la fumée de cigarette et les parfums. Une crise d'asthme survient lorsqu'il y a inflammation (irritation ou enflure) de la paroi des petites voies respiratoires et sécrétion de mucus. Les muscles entourant les voies respiratoires se contractent, réduisant le débit d'air. Lorsque la personne respire, elle émet un son aigu étant donné que l'air doit passer par de minuscules conduits d'air. C'est ce qu'on appelle une respiration sifflante.

• Allergies à certains aliments ou animaux.
• Fumée de cigarette ou autre.
• Pollen, poussière et moisissures.
• Activité physique.
• Infections.
• Stress.
• Émanations chimiques.
• Parfums.
• Air froid.
• L'aspirine peut déclencher une crise chez les asthmatiques.

Quels sont les signes et les symptômes de l'asthme?

Une personne qui fait une crise d'asthme peut présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Essoufflement.
• Respiration sifflante.
• Sensation de serrement à la poitrine.
• Respiration rapide et superficielle.
• Utilisation de muscles respiratoires accessoires (abdominaux).
• Lèvres et ongles bleuâtres.
• Difficulté à parler (peut même avoir de la difficulté à terminer une phrase).
• Toux productive.

Quoi faire lorsqu'une personne fait une crise d'asthme?

• Composez immédiatement le 9-1-1 et demandez l'aide de paramédics.
• Si l'on a prescrit un inhalateur à la personne, aidez-la à l'utiliser.
• Desserrez tout vêtement ajusté près du cou.
• Si la personne est inconsciente, allongez-la sur le côté et surveillez ses voies respiratoires, sa respiration et sa circulation.
• Demandez à une autre personne d'attendre les paramédics à l'extérieur.
• Apprenez la réanimation cardiorespiratoire; ainsi, en cas d'urgence, vous pourrez donner la respiration artificielle si la personne arrête de respirer.

Que font les paramédics à leur arrivée?

• Ils donnent de l'oxygène à la personne au moyen d'un masque.
• Ils vérifient ses signes vitaux, c'est-à-dire sa tension artérielle, son rythme cardiaque et son rythme respiratoire.
• Ils lui administrent des médicaments à l'aide d'une petite boîte ou d'un masque.
• Au besoin, ils placent un tube dans sa trachée pour l'aider à respirer.
• Il est possible qu'ils fassent une intraveineuse s'ils ont besoin de lui administrer d'autres médicaments.

Comment prévenir une crise d'asthme?

• Évitez les éléments qui peuvent déclencher une crise d'asthme.
• Prenez vos médicaments tels que prescrits par votre médecin.
• Portez un bracelet d'alerte médicale indiquant votre état pathologique.
• Si vous fumez, arrêtez! Le tabagisme est la principale cause des maladies pulmonaires, contribuant entre autres au développement de l'asthme.